¿Es que los desarrolladores le dan dinero a un grupo de personas para que den buenas críticas y calificaciones sobre las aplicaciones en appstore / playstore? ¿Y lo que nos muestran son solo esas críticas y otras críticas están ocultas?

En realidad tienes razón. Pero no todo está sesgado. Veo muchas críticas del mismo juego o aplicación con diferentes clasificaciones. Sí, creo que hay pocos desarrolladores que pagan a los editores de la tienda de aplicaciones o Play Store, así como diferentes revisores en línea. El mayor sesgo que sentí fue cuando descargué un juego CSR Racing (casi 300 MB) y descubrí que la mayoría de los autos solo se podían comprar con dinero. ¡Y ese juego tiene la elección de un editor! ¡Qué truco barato! La jugabilidad tampoco fue genial. Solo tenía que tocar un eje y cambiar de marcha. Y esas elecciones semanales son sin duda las elecciones más sesgadas. Muchos de ellos tienen calificaciones bajas y los juegos que son gratuitos aún requieren compras en la aplicación.
Pero los usuarios no están completamente comprados. Quiero decir que puede haber usuarios que pertenezcan a alguna relación con los desarrolladores y que estén dando una excelente crítica sobre una mala experiencia. Pero hasta donde yo sé, son muy pocos en número. Los desarrolladores pagan a los editores de las tiendas de aplicaciones para que elijan su aplicación como buena.