¿Con qué frecuencia compra un auto nuevo? ¿Una casa nueva? ¿Un nuevo sofá? ¿Un nuevo impermeable, nevera o lavadora y secadora?
Y ahora: ¿con qué frecuencia obtienes un nuevo teléfono celular?
Claramente, el ciclo de actualización juega un papel mucho más importante en la industria tecnológica que en cualquier otro ámbito de bienes de consumo. La mayoría de las personas no se avergonzarían de conducir un Toyota Camry 2009 o de poner sus alimentos en un refrigerador de 2002 (o incluso en un refrigerador de 1992). Pero camina con un iPhone de cuatro años y la gente piensa que eres una especie de hombre de las cavernas.
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Las empresas tecnológicas son plenamente conscientes de esto, por supuesto. Lo explotan. Las compañías de software producen nuevas oficinas de Microsoft o Intuit Quickens más o menos cada año, contando con nuestro temor a la obsolescencia para impulsar nuestras actualizaciones obedientes. New Every Two ya no es oficialmente la plataforma de marketing de Verizon Wireless, pero los estadounidenses todavía compran teléfonos nuevos, en promedio, aproximadamente cada 22 meses. AT&T y T-Mobile acaban de presentar planes que alientan a sus clientes a actualizar sus teléfonos al menos cada año.
Sería fácil agrupar a todas las empresas tecnológicas en la misma pila, burlarse de su cinismo y manipulación, acusarlas de obsolescencia planificada a escala criminal.
Toma Apple, por ejemplo. El iPad ha sido la tableta más vendida desde su debut. Contamos con un modelo de iPad revisado, mejor y con funciones mejoradas cada año, y eso pone a Apple bajo cierta presión. ¿Cómo mejora su producto cada año, especialmente cuando una gran parte de su atractivo es la simplicidad?
Apple agregó la pantalla Retina de alta resolución y extraordinariamente nítida al iPad 3, lanzado a principios de 2012, tal como lo hizo con el iPhone 4 de 2010. Entonces, ¿qué pantalla obtuvo el nuevo iPad mini a fines de 2012? La pantalla vieja, no la Retina. Para muchos, parecía que Apple ocultaba una característica valiosa para tener una actualización atractiva lista para la próxima versión.
A escala industrial, es difícil detectar patrones obvios de obsolescencia planificada. En el mundo de los teléfonos celulares y las tabletas, en particular, la competencia es tan intensa que los fabricantes no pueden permitirse jugar Withhold the Feature. Cuando una nueva tecnología está lista para el horario estelar (y a veces incluso antes), la incorporan y comienzan a promocionarla. Sería difícil imaginar a Samsung o Microsoft, cada uno desesperado por competir con Apple, diciendo: “Esa es una característica terriblemente atractiva; vamos a guardarlo para el año que viene “.
Y hay noticias más tranquilizadoras cuando comienzas a considerar diferentes tipos de electrónica. El ciclo de PC fue una vez Nuevo cada dos, también. Pero en estos días, las Mac y las PC funcionan durante cinco, seis o siete años antes de que las reemplacemos. Esto se debe principalmente al aumento de la tableta y, en parte, a que ya no hay mucha innovación en las PC.
Finalmente, recuerde esto: no somos un grupo de ovejas entrenadas, condicionadas para comprar cuando las compañías tecnológicas nos lo ordenan. Usted es perfectamente capaz de resistir el atractivo de un nuevo modelo si el anterior sigue siendo lo suficientemente rápido para el software que desea utilizar; La utilidad, no la inseguridad de quedarse atrás, debe conducir sus decisiones.
Considere si las nuevas características ofrecidas en el modelo de este año realmente valen la pena la actualización. Algunos marcarán una gran diferencia que le ahorrará tiempo a su vida: cambiar a un teléfono 4G LTE con conexiones a Internet mucho más rápidas y confiables, por ejemplo. Otros, como algunas de las características truculentas de los teléfonos Samsung Galaxy S, son poco más que demo de hardware a medias. (¿Aplicación de traductor de voz, alguien?)
Sí, es cierto que el motor de las actualizaciones tecnológicas, especialmente en teléfonos y tabletas, funciona más rápido y más caliente que en otras áreas del dominio del consumidor. Pero la dinámica no es tan simple como: “Somos los peones, son nuestros señores calculadores”. Los ciclos están impulsados por factores aún más fuertes: el progreso tecnológico, el aumento y la caída de las categorías de dispositivos y nuestra propia lujuria por el nuevo. En resumen, el hecho de que sea elegible para una actualización no significa que deba aceptarla.
