La filosofía es extremadamente útil. Pero no es fácil ver por qué.
Me imagino que la mayoría de la gente piensa en la filosofía como un juego encantador para la mente, algo así como el ajedrez o el ir. O bien es como una forma de arte, poesía, música o teatro; Un pasatiempo lúdico que satisface el alma. Otros lo ven como una especie de terapia para aquellos que no tienen inclinaciones religiosas. Se cree que la filosofía nos puede enseñar, como le enseñó a Boecio, cómo “tomar la vida filosóficamente”.
Si bien estas descripciones de filosofía son muy buenas y buenas, la filosofía tiene un papel mucho más útil en nuestras vidas.
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‘La República’ de Platón, ‘El Príncipe’ de Maquiavelo y ‘Utopía’ de Thomas Moore: estas son especulaciones salvajes sobre el arte de la gobernanza. Eventualmente, esta teoría daría lugar a una disciplina que ahora llamamos ciencia política. Isaac Newton practicaba la “filosofía natural” en su propio tiempo, no la física. Adam Smith nunca tomó un curso de economía. En su tiempo, era conocido como un “filósofo moral”. El trabajo del matemático Georg Cantor a fines del siglo XIX se volvió extremadamente influyente. Pero tuvo que pasar por una etapa filosófica antes de cambiar el curso de las matemáticas del siglo XX. El filósofo William James dijo una vez que la primera conferencia que escuchó sobre psicología fue una que dio. Fue uno de los arquitectos de la psicología moderna.
Muchos campos de estudio deben pasar por una etapa nebulosa, casi mística, antes de cristalizarse en una disciplina. Una vez que un grupo de individuos acuerda qué es lo que desean estudiar, y acuerdan qué métodos son aceptables, nace una ‘materia’ o ‘disciplina’. En ese punto, la filosofía se convierte en un invitado inoportuno. El filósofo estadounidense John Searle lo resumió cuando dijo: “La filosofía es lo que haces cuando no sabes qué hacer a continuación”.
Aquí hay otra forma de verlo. Muchos temas de estudio pueden considerarse en dos aspectos: el teórico y el práctico. Considere estos pares de profesionales:
- físicos / ingenieros
- biólogos / médicos
- economistas / empresarios
- teólogos / predicadores
- críticos literarios / escritores
- politólogos / políticos
Puede haber cierta tensión, pero siempre un respeto mutuo entre los teóricos y los practicantes. A veces se piensa que los profesores que pasan la mayor parte del tiempo teorizando viven en su propio pequeño mundo, alejado del mundo práctico “real”.
Entonces, ¿dónde encaja la filosofía en esto? La filosofía es para lo teórico, como lo teórico es para lo práctico. Los filósofos pueden considerarse como “metateóricos”. Ninguna pregunta es demasiado indignante para considerar, mientras que otros sujetos deben limitarse para mantener su integridad.
La filosofía es necesaria, es importante y es útil, aunque su influencia es tan general y fundamental, tenemos problemas para apreciar su profundo efecto.
