Empecé a aprender XHTML sobre HTML 5. ¿Es una mala decisión?

No necesariamente, siempre y cuando luego continúes con HTML 5. Claro, el uso de la nueva semántica ‘divertida’ es algo útil para saber, ya que su prevalencia solo se extenderá en el futuro. Sin embargo, personalmente no me gusta que la gente lo aprenda de inmediato. Esto no se debe a la falta de soporte en los navegadores antiguos, cuanto más los desarrolladores comienzan a dejar atrás los navegadores antiguos, más personas se sentirán inclinadas a actualizar, sino más por lo indulgente que es HTML5. XHTML es lo opuesto, hay reglas rigurosas que deben seguirse en términos de anidación de etiquetas, configuración de atributos y similares. Sin embargo, en HTML5, le permitirá anidar incorrectamente una etiqueta, no cerrar una etiqueta antes de comenzar una nueva, no es necesario establecer explícitamente un atributo como autocompletar. Esto es excelente y mucho más rápido para las personas que trabajan con él, pero si luego se mueven hacia algo que no es tan indulgente, como CSS o prácticamente cualquier lenguaje de programación, se sentirán bastante frustrados, cuando alguien esté acostumbrado a un conjunto de reglas más estricto no los encontrará tan mal.

Por supuesto, es importante conocer las nuevas características de HTML5, cada vez son más populares. Esto no significa que no tenga sentido aprender XHTML, los conjuntos de reglas que aprendes con él siguen siendo válidos en HTML5, lo que da como resultado un código más limpio y agradable por el que un navegador no tiene que trabajar para ignorar todas las cosas perdidas que HTML5 permite.

Todavía termino mis etiquetas meta e img con un /> y establezco atributos como autocomplete = “autocomplete” y nunca he encontrado que sea perjudicial para el desarrollo, a pesar de trabajar con nuevas tecnologías web. Entonces diría que no, no es una mala idea aprender XHTML primero, pero aún así debe continuar con HTML5 después.

XHTML sería una pérdida de tiempo si buscas hacer un desarrollo moderno. Según powermapper (basado en el muestreo de 10 millones de sitios), más del 60% de los sitios ya están convertidos a HTML5. XHTML alcanzó su punto máximo en 2008 en alrededor del 60%, pero eso ha disminuido al 25% en una línea de tendencia que se está volviendo más pronunciada. Dudo que cualquier nuevo proyecto de desarrollo importante considere cualquier cosa menos HTML5. No importa lo que pensemos sobre la tecnología o lo que preferiríamos usar. Si desea estar equipado para un nuevo desarrollo, necesita HTML5, y los muertos (HTML4) y los moribundos (XHTML) quedan relegados al historial. Ya hay un borrador de documento para la próxima iteración que es HTML5.1 en la esquina WHATWG de W3C.