En la década de 1980 (era DOS) no había Microsoft Office. El campo estaba lleno de competidores en software de productividad.
Wordperfect creció hasta convertirse en el procesador de textos dominante, con varios competidores como Wordstar y AMI Pro.
Lotus 123 era la hoja de cálculo, y había otros competidores como Visicalc.
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Harvard Graphics fue el equivalente de Powerpoint.
El dominio de Microsoft Office se produjo cuando Microsoft atornilló a sus rivales en la transición de Windows.
El plan de Microsoft para pasar a una GUI era pasar a IBM OS / 2. Aquí es donde los proveedores de paquetes de productividad enfocaron su energía. Ver: OS / 2 2.1 y 2.11 para un historial.
Microsoft finalmente retiró su soporte para OS / 2 y se enfocó en desarrollar Windows. Como parte de este proceso, desarrollaron sus propias aplicaciones de productividad con la ventaja de que también controlaban el sistema operativo subyacente y podían desarrollarse de manera más rápida e inteligente con esa ventaja. Además, tenían poder de fijación de precios y agrupación y los medios para socavar a sus rivales. Tampoco tuvieron que desarrollarse para OS / 2.
Los terceros tuvieron que dividir sus esfuerzos entre Windows y OS / 2, y tuvieron la carga de la compatibilidad entre las versiones de DOS, OS / 2 y Windows. No tenían ninguna ventaja de agrupamiento ni subsidios cruzados por la integración vertical con el sistema operativo, por lo que de repente se volvieron muy caros en comparación con Word, Excel y Powerpoint.
El campo pro-Microsoft argumentará que los terceros no se estaban desarrollando lo suficientemente rápido como para ayudar a Windows a crecer frente a OS / 2, por lo que Microsoft tuvo que hacer su propia suite. Quizás eso sea cierto. Sin embargo, argumentaría que esta técnica fue un ejemplo temprano de la estrategia de adopción, extensión y extinción de Microsoft que se descubrió durante las guerras del navegador. Al bloquear firmemente la suite de productividad con Windows, Microsoft pudo dominar completamente el escritorio, utilizando su entorno de desarrollo y ventajas de precios para aplastar a la competencia.
Imagínese si todos los primeros competidores en la industria automotriz SOLO pudieran obtener sus motores de Ford. Esa era la situación equivalente para Microsoft, proporcionándoles una ventaja insuperable en relación con su competencia.