La respuesta a esta pregunta depende de lo que quiera decir con “teléfono móvil”.
Un teléfono celular funciona mediante el intercambio de señales de radio entre el teléfono y los nodos más cercanos en una red de torres celulares, cada una de las cuales cubre una región geográfica específica. Los nodos de la red celular están diseñados para apuntar sus señales principalmente horizontalmente y para trabajar a distancias de decenas de kilómetros, porque allí es donde están los usuarios de teléfonos celulares. Eso es suficiente para comunicarse con teléfonos ubicados en el suelo o incluso en aviones que vuelan sobre tierra; pero no para comunicarse con cosas en el espacio.
Un teléfono satelital, en cambio, funciona intercambiando señales de radio entre el teléfono y los satélites en la órbita terrestre. Los satélites de teléfonos satelitales están diseñados para enviar señales principalmente hacia abajo (ya que es donde está la Tierra), pero pueden manejar distancias de cientos a miles de kilómetros entre el teléfono y los satélites. Por ejemplo, la constelación de satélites Iridium proporciona cobertura global con satélites en órbitas a 781 km sobre la Tierra. Varios otros operadores de telefonía satelital usan satélites en diferentes órbitas, fuera de la órbita geoestacionaria.
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En principio, podría hacer una llamada desde cerca de la ISS (a 409–416 km de altitud) con un teléfono satelital, pero requeriría una programación inusual ya que el teléfono se movería de manera muy diferente en relación con los satélites de lo que sería un teléfono en la Tierra . En la práctica, la ISS tiene sus propios sistemas especiales de comunicación * para garantizar que siempre pueda comunicarse con el suelo, ya sea directamente desde la estación al suelo o mediante retransmisión con satélites de telecomunicaciones dedicados.
Los teléfonos satelitales no funcionarían mucho más allá de la distancia de órbita geoestacionaria (35,786 km de altitud), porque incluso los satélites de telefonía satelital de mayor altitud no están diseñados para manejar comunicaciones a larga distancia.
* Los sistemas de telecomunicaciones ISS pueden realizar llamadas telefónicas a lugares de la Tierra, utilizando la conexión a Internet de la estación y el software de voz sobre IP . Si estaba físicamente en la estación y tenía un teléfono inteligente conectado al wifi local de la estación, podría usar la voz en off IP para hacer una llamada desde ella. Solo prepárese para el largo tiempo de espera a medida que las señales pasan de la estación al satélite de retransmisión geoestacionario a la estación terrestre, a la fibra a la línea telefónica local y luego regresan a través de toda esa serie de rebotes. Y no marques el número equivocado .
