Las líneas suaves, no las definidas , definen la estética de Apple. Incluso sus computadoras portátiles con carcasa de metal más brillantes y elegantes o pantallas gigantes tienen esquinas redondeadas. El logotipo de Apple en sí mismo, a la vez natural en sus asociaciones y tranquilizador cuando brilla en la cubierta de su computadora portátil, es redondo y curvilíneo. La forma en que se usa la luz, pálida y plateada, te dice que la computadora portátil está cobrando vida, comunica una presencia tecnológica viva y continua, amigable y enriquecedora. Cuando Apple lanzó el iMac en 1998, la primera computadora personal que fue aclamada como un clásico del diseño, su estilo dio un giro audaz. Las conchas translúcidas azules, naranjas o púrpuras de estas máquinas, que se estrecharon en una carcasa trasera redonda, inventaron un nuevo tipo de futurismo: orgánico, suavemente moldeado, descaradamente colorido. Esta era una computadora para una casa de burbujas. Resultó efímero (tuve uno por un tiempo), pero mostró lo hermoso que puede ser un diseño doméstico. Desde entonces, todo, desde utensilios de cocina con mangos gruesos de plástico en formas locas hasta Doctor Who’s Tardis, han imitado el futuro agradablemente contorneado de Apple. Ha inspirado estructuras similares a vainas en la arquitectura y dispositivos de entretenimiento en el hogar sensibles al tacto y con pantalla delgada, aunque, en verdad, todavía no he visto la televisión o el edificio contemporáneo que retrata el futuro tan brillantemente como un iPad.
El verdadero logro de Apple se dirige al corazón de la estética y a los ideales más elevados del diseño. En el siglo XIX, los críticos radicales de la industria, como John Ruskin y William Morris, denunciaron los objetos sombríos, turgentes y pretenciosos que atestaban los hogares victorianos. El buen diseño, argumentaron, era un deber moral, y un mundo en el que gobernaba la fealdad debía estar profundamente equivocado en su orden social. Apple transmite este mensaje de una manera relajada, en la costa oeste. En nuestra era, el poder de Internet podría parecer alejarse del mundo físico, real y humano, hacia una distopía de almas perdidas que miran las pantallas. La verdadera brillantez de Apple es hacer que la cultura digital sea humana y mantenerla en la nada.
El auge de la estética de Apple se unió al auge de las cafeterías, la idea de que el trabajo y el ocio se pueden combinar de nuevas maneras. El iPod, el iPhone, el iPad: ninguno de ellos está diseñado para mantenerte en casa, adicto a lo virtual. Están hechos para ser transportados, utilizados en cafeterías y en el autobús, donde sea que se encuentre. Quizás la mejor idea de Steve Jobs, en lo que respecta al diseño, fue que la creación más bella y maravillosa del mundo no es la computadora, sino la persona que la usa. La estética de Apple es profundamente humanista, y en este sentido realmente ha hecho del mundo un lugar mejor.
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