Como dispositivo de radio, un teléfono móvil podría comunicarse técnicamente con cualquier otro dispositivo en la misma frecuencia. Como una red de igual a igual, esto es lo que Bluetooth hace efectivamente.
En uso normal, un mástil de teléfono móvil registra su teléfono como presente localmente. Cuando realiza una llamada, toma esos datos de radio y encapsula (a través de ATM) la señal en otro medio (generalmente una red troncal física). Luego, la red dirige la señal al punto final correcto en función de cómo el número receptor se ha registrado en las estaciones base circundantes.
Con un modelo de igual a igual, los teléfonos podrían comunicarse directamente entre sí y nada de esto sería necesario. Sin embargo, mucho de lo que hace la red se perdería, la más útil probablemente sea la identificación. En una red telefónica de igual a igual no habría una forma nativa de identificar otros nodos (teléfonos) en la red. Una forma de hacerlo sería que todos los nodos en un área transmitan su identificador (podría ser un número) a cualquier persona dentro del rango. Otro sería mantener algún tipo de directorio compartido universal, pero esto sería poco práctico por muchas razones.
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Es interesante imaginar una red móvil punto a punto donde las llamadas “rebotan” entre un nodo a otro hasta llegar al punto final correcto. Sin embargo, los problemas comienzan a aparecer rápidamente.
La latencia sería un problema importante. Hay un cómodo umbral de demora al tener una conversación telefónica, como lo atestiguará cualquiera que haya hablado por teléfono satelital. Suponiendo que tenemos una red de igual a igual que ha resuelto los problemas no triviales de identificación y enrutamiento descentralizados, hacer una llamada significaría que hay más partes involucradas, cuanto más lejos esté la otra parte (en aras de esto, supongamos que la red de usuarios está espaciado uniformemente en todo el mundo). Si cada nodo agrega 20 ms conservadores al tiempo necesario para transmitir la señal (más el tiempo que tarda la señal en viajar, lo que sería menos directo), entonces dentro de un número bastante pequeño de saltos, el umbral generalmente aceptado de 150 ms será excedido. Esto supone que el rango de frecuencia de un teléfono móvil es el mismo que se usa actualmente.
La razón por la que esto no es un problema con las implementaciones más reconocidas de una red punto a punto (como bittorrent) es porque no hay necesidad de datos de baja latencia en tiempo real.
Podría lograr esto con la multidifusión, pero la multidifusión es inherentemente unidireccional, lo que la hace inútil para una conversación telefónica tradicional.
Por supuesto, podría hacer todo tipo de cosas para aumentar el alcance del teléfono y disminuir la latencia, pero esto tendría efectos negativos sobre el consumo de energía, la portabilidad, sin mencionar el problema de todas las conversaciones entre pares pasando en un espectro de radio limitado.
Entonces, la respuesta a si un teléfono celular se sintonizará para comunicarse con otro teléfono es sí. Entonces tendrías un práctico walkie-talkie. Una red de telefonía celular de igual a igual es una bestia completamente diferente.
