¿Por qué falló Symbian y por qué no pudo atraer una base de desarrolladores tan grande como lo hicieron Android e iOS?

Es divertido, recuerdo haber ido a Nokia World en 2008, justo después de que salió el iPhone. Se burlaban de Apple y decían que el iPhone tenía un hardware inferior, especialmente apuntando a la cámara.

Pero seguía diciéndole a los ejecutivos que odiaba usar sus teléfonos y nunca tuvieron una respuesta para eso.

La arrogancia en Nokia (y entre sus fanáticos) continuó hasta diciembre de 2010 cuando un ejecutivo de Nokia se burló del “campo de distorsión de Cupertino”. A lo largo de los años, he escuchado muchas, muchas excusas de Nokia, diciendo que tenían la cuota de mercado y que eso importaba más que la “interfaz de usuario de juguete” de Apple. Seguí diciendo que estaban locos. Elop finalmente los despertó.

¿Por qué falló Symbian?

Debido a que sus diseñadores lo diseñaron para generaciones anteriores de teléfonos y no pudieron reaccionar cuando Apple salió al mercado con un sistema operativo completamente repensado.

El sistema operativo de Apple tenía una cámara inferior, pero eso no era lo más importante. ¿Lo que era? ¿Podría usar el navegador web con menos clics? ¿Podrías entender cómo hacer que el lugar de sushi en la ciudad aparezca en el mapa? ¿Podrías encontrar buenas aplicaciones para usar? ¿Podrías comprarlos? ¿Podrías instalarlos y desinstalarlos?

En todos los sentidos IMPORTANTES, iOS era mejor (y también lo era Android, que básicamente copió iOS y obtuvo “lo suficientemente bueno”).

Si Nokia fuera más humilde, podrían haber copiado a Apple antes y evitar ALGUNA amenaza. Sin embargo, el problema adicional es que Google y Apple eran mucho mejores competidores que ellos, por lo que apartaron la vista de todos del extremo superior.

La gente seguía llamándome loca cuando decía que el cliente final importa más que otros. Hoy ya no me llaman loco.

Es curioso, cuando comencé a ir a Europa en la década de 1990, todos se jactaban de sus teléfonos Nokia. Ahora se jactan de sus teléfonos iPhone o Android. ¡Cómo han cambiado los tiempos!

Trabajé como ingeniero de software en Symbian / UIQ 3 que impulsó los teléfonos inteligentes Sony Ericsson y Motorola en 2006-2008.

Al igual que con cualquier falla de un sistema complejo, generalmente hay muchas razones que combinadas conducen a una desaparición rápida. Sin embargo, casi siempre puedes destacar las principales.

En caso de que Symbian lo hiciera obsoleto:

• Fragmentación : la mayor idea errónea sobre Symbian OS es que era un solo producto. En realidad, Symbian OS era, en términos simplificados, un Kernel del sistema operativo y otras compañías tenían que construir UI y SDK sobre él. Sony Ericsson y Motorola tenían su plataforma UIQ , mientras que Nokia tenía la Serie 60 y NTT DoCoMo tenía MOAP (S) . Como resultado, no podría ejecutar aplicaciones desarrolladas para la Serie 60 en UIQ y viceversa, a pesar de que ambas estaban basadas en la misma versión del núcleo Symbian. Symbian OS fue construido por una empresa con sede en Londres, Symbian Ltd., que comenzó como una asociación entre Nokia, Ericsson, Motorola y Psion. Antes de ser completamente adquirido por Nokia, Symbian Ltd. era propiedad de Nokia, Ericsson, Sony Ericsson, Matsushita y Samsung.
• Falta de enfoque : como resultado de la fragmentación de la propiedad, a Symbian Ltd. le resultó difícil responder a cambios en el mercado tan dinámicos como los teléfonos inteligentes. Fue propiedad de varias compañías, lo que resultó en decisiones y ejecución lentas. Nadie estaba apostando 100% en Symbian. Incluso Nokia, el mayor accionista de Symbian Ltd., estaba experimentando con Linux a través de sus esfuerzos de Maemo.
• Fuerte competencia : aquí estoy de acuerdo con Robert Scoble, Apple y Google eran simplemente competidores más fuertes y Nokia no estaba listo para responder. El iPhone salió en junio de 2007, pero Nokia consolidó Symbian solo 18 meses después, en diciembre de 2008. Para ese momento, incluso si Nokia no hubiera cometido sus errores, era demasiado tarde para rediseñar el sistema operativo Symbian.

Todos los problemas que enfrenta el usuario, como la interfaz de usuario torpe, AppStore y la historia de desarrollo de aplicaciones, fueron simplemente el resultado de la fragmentación y la falta de enfoque.

Symbian OS tenía una arquitectura sólida, excelentes sistemas de ingeniería y herramientas de desarrollo interno. Sin embargo, todos: ingenieros, diseñadores y gerentes se mostraron reacios a aceptar el cambio lo suficientemente rápido. ¡Adiós, Symbian (sistema operativo)!

Foto de Alex Kolesnikov.