El crecimiento masivo del mercado de aplicaciones ha coincidido con la creación de una industria de nicho paralela: la proliferación de alternativas de desarrollo accesibles y de bajo costo para las tiendas y agencias tradicionales.
Pero no todas las marcas, o industrias en general, requieren una funcionalidad diversa y expansiva en sus aplicaciones. En el mismo sentido, un enfoque lean para el lanzamiento puede mover un producto único al mercado en cuestión de minutos. Para estas marcas, el proceso en el futuro es muy similar al de los lanzamientos de alto perfil y muy promocionados: interactuar con los clientes, desarrollar su respuesta y expandirse e iterar a su debido tiempo.
A medida que el mercado de aplicaciones móviles avanza hacia $ 25 mil millones por año, según un informe de MarketsandMarkets, las oportunidades de desarrollo no tradicionales están surgiendo en varias formas. Los programas ahora permiten a los consumidores cotidianos crear aplicaciones a través de HTML, plataformas de arrastrar y soltar, personalizar plantillas y simplemente soltar un SDK. Estos servicios están en aumento y son herramientas dignas de mantener en su arsenal.
A continuación, se muestran seis plataformas que crean su espacio en el mercado.
1. PhoneGap
PhoneGap aprovecha JavaScript para permitir el desarrollo de aplicaciones en HTML5 y CSS3, lenguajes altamente capaces que ahora son estándar para la mayoría de los dispositivos móviles. A su vez, los desarrolladores pueden crear lo que son, en esencia, aplicaciones web móviles que pueden interactuar con las API de dispositivos móviles.
Construir en HTML, CSS o JavaScript permite a los desarrolladores atajar la complejidad central del lanzamiento en múltiples dispositivos y plataformas, escribiendo en múltiples idiomas. PhoneGap proporciona un servicio beta conocido como PhoneGap Build, que permite a los usuarios cargar código y recibir aplicaciones iOS, Android, Palm, Windows y BlackBerry listas para su lanzamiento. A pesar de una base basada en la web, las aplicaciones aún pueden acceder a funciones tales como ubicación geográfica, cámara, notificaciones push y contactos.
Más allá de los clientes de alto perfil como Wikipedia, que utilizó PhoneGap para lanzar su aplicación oficial en Android, iOS y Playbook, el servicio es utilizado por empresas de desarrollo que crean para múltiples clientes.
“Pasando a PhoneGap, vimos que podíamos configurar nuestros propios entornos de desarrollo y así desarrollar e implementar aplicaciones extremadamente escalables, tan nativas como quisiéramos para dispositivos móviles.
Costo: de uso gratuito para el desarrollo en beta; los planes de soporte comienzan en $ 249.99 por año.
2. Aplicaciones comerciales de marca
Branded Business Apps promociona un proceso de desarrollo de aplicaciones de cinco pasos, que permite el lanzamiento de aplicaciones para iPhone, iPad y Android en menos de 48 horas. Creado en gran medida para las industrias de servicios (restaurantes, iglesias, clubes de salud y hoteles, entre otros), la funcionalidad se limita a un conjunto básico de casi 40 características. Según Allison Birr, especialista en marketing y ventas de la marca, estas características cubren las necesidades de la mayoría de las pequeñas y medianas empresas: el núcleo demográfico de Branded Business Apps.
Este enfoque de diseño es la base de la mayoría de las alternativas de desarrollo de bajo costo. Y la incapacidad de extenderse más allá de las funciones limitadas es, en la mayoría de los casos, apenas una deficiencia para las pequeñas empresas. El proceso comienza con un cuestionario de diseño, que dicta el contenido en un número determinado de pantallas y una cantidad limitada de copia básica. Colocado en una plantilla seleccionada de una lista estandarizada, el producto se lleva a cabo en una fracción significativa del tiempo y el costo que de otro modo requieren las tiendas completas.
Después del lanzamiento, el contenido es administrado por el cliente a través de un CMS que permite a las empresas centradas en el servicio una selección de capacidades únicas, según sus necesidades. Esto se extiende más allá de proporcionar a los clientes un conocimiento instantáneo de las direcciones a través de GPS y especiales a través de notificaciones automáticas: la integración con las redes sociales, así como con los servicios de audio y video, significa que los músicos, los oradores profesionales y otros artistas pueden distribuir sus propios productos, tanto como ellos haría un podcast en la App Store.
Costo: los costos de desarrollo comienzan en $ 399; La gestión mensual comienza en $ 39 por mes.
3. EachScape
EachScape adopta un enfoque de bloque de construcción único, que le permite evitar el uso de las plantillas más a menudo responsables de la interfaz genérica de las aplicaciones de bajo costo. EachScape es un entorno de arrastrar y soltar donde el usuario selecciona ‘bloques’ o componentes, integra su contenido, personaliza y luego puede generar aplicaciones para iOS, Android y HTML5.
Este enfoque amplía las capacidades estéticas y funcionales de las aplicaciones EachScape. En el extremo de la interfaz, la plataforma permite a los usuarios seleccionar de una amplia lista de funciones, desde los genéricos – paneles horizontales, por ejemplo, que se pueden personalizar con copia e imágenes – hasta los más complejos, incluidos anuncios de Google, chat, HTML y vídeo. A partir de ahí, las aplicaciones se crean en Objective C (para iPhone) y Java (para Android). Como tal, mantienen las capacidades nativas de los sistemas operativos.
“Hemos creado una plataforma que permite a las marcas crear y administrar de manera rentable aplicaciones en todos los sistemas operativos y dispositivos. Si bien no somos ‘baratos’, permitimos a nuestros clientes crear aplicaciones altamente personalizadas que pueden ejecutarse en dispositivos iOS y Android, en código nativo, así como HTML5 por mucho menos que trabajar con una tienda de desarrollo ”, explica Collin. “Somos personalizables y con muchas funciones, a diferencia de las soluciones de plantillas”.
Además, señala, “los clientes pueden licenciar la plataforma EachScape, incorporarla internamente y tener a varias personas con productores web (en lugar de habilidades de desarrollador) construyendo e implementando aplicaciones para la organización”.
Además de eso, EachScape mantiene un mercado de bloques, al que los desarrolladores pueden proporcionar código para funciones que se extienden más allá de las que ya están disponibles. La capacidad de solicitar bloques y, por lo tanto, agregar componentes únicos a su aplicación, le ha dado a EachSpace una notable gama de clientes, incluidos MTV, CBS y E !. “Somos personalizables y abiertos”, dice Collin. “Si un cliente no tiene toda la funcionalidad que necesita, puede (o podemos) construir un bloque de características adicionales para satisfacer la necesidad y que se convierta en parte de la plataforma”.
Costo: las licencias comienzan en $ 2,500 por mes.
4. lienzo
Canvas se centra casi por completo en aplicaciones de recopilación de datos para pequeñas empresas en una gama aparentemente infinita de industrias, desde la pesca hasta la construcción y el transporte. Las aplicaciones, que se cuentan por cientos, brindan a las empresas la capacidad de registrar y solicitar datos, luego almacenar y distribuir a través de la nube de Canvas.
“Hoy, el 95% de las empresas usan portapapeles y papel como el medio predominante de recopilación de datos cuando no están sentados frente a una computadora”, dice el CEO James Quigley. “Existe un enorme potencial para que las empresas reemplacen sus portapapeles con un teléfono inteligente o tableta, y por esa razón el mercado de nuestro producto y enfoques similares es global y muy grande”.
Como alternativa al desarrollo de aplicaciones de alto costo, Canvas ha creado un mercado donde los usuarios están “compartiendo sus experiencias, brindando soluciones muy completas”. Las empresas de construcción, por ejemplo, pueden obtener acceso inmediato a aplicaciones que proporcionan formularios y comentarios para el trabajo. estimación de costos, requisitos de inspección de edificios, hojas de tiempo de empleados y propuestas de remodelación. Personalizados para cada negocio, proporcionan la apariencia de software de producción propia al tiempo que enriquecen las prácticas. Las aplicaciones se personalizan según sea necesario y proporcionan un nivel de comunicación entre las empresas y sus clientes.
“Todos los datos recopilados por nuestros suscriptores se envían a nuestra nube, donde se convierten a PDF y se reenvían a sus clientes, se ponen a disposición para su búsqueda y clasificación, e incluso se pueden conectar a las oficinas administrativas de nuestros clientes”, explica Quigley .
Si bien es una cadena ligeramente diferente a la de otros servicios, estas aplicaciones complementan las prácticas comerciales existentes, en lugar de lanzar negocios por sí mismas, incluso este bajo nivel de personalización permite la creación de aplicaciones de marca casi sin costo.
“Aprovechar una plataforma en la nube permite a las organizaciones ganar velocidad en el mercado, flexibilidad y asequibilidad sin sacrificar la calidad final del producto o aplicación”, dice Quigley. “Si bien el desarrollo de aplicaciones más asequible puede no incluir capacidades de personalización completas, la realidad es que la gran mayoría de las empresas no necesitan una personalización excesiva”.
Costo: 50 centavos por uso de cada aplicación, $ 20 por uso mensual ilimitado y $ 210 por uso anual ilimitado.
5. CloudSpokes
Dave Messinger, arquitecto jefe de CloudSpokes, dice que su compañía es “la primera comunidad de desarrolladores que combina la nube con la multitud: un verdadero mercado donde las empresas aprovechan las habilidades y pagan resultados versus esfuerzo, y donde los desarrolladores obtienen acceso a un nuevo mundo de oportunidad de ganar dinero para el desarrollo de la nube “.
El servicio, creado por la marca de soluciones en la nube Appirio, permite a las empresas subcontratar cualquier tipo de trabajo de desarrollo en la nube pública (aplicaciones móviles completas, páginas de Facebook y componentes técnicos para empresas) en forma de competencia. Después de que los clientes publican una fecha límite junto con las especificaciones técnicas, los desarrolladores de la comunidad envían entradas, que luego son juzgadas por el cliente o el equipo de CloudSpokes.
“Para los desarrolladores, este enfoque crea un mercado para sus talentos, les permite desarrollar nuevas habilidades con tareas del mundo real y transita sus carreras a la nube al tiempo que establece credibilidad en la calle como profesionales calificados”, dice Messinger. “Para las empresas (incluida Appirio), esto significa aprovechar un ecosistema de desarrolladores y pagar solo por los componentes del trabajo que cumplan los requisitos previamente acordados”.
El éxito de CloudSpokes refleja la efectividad de un enfoque completamente único para el desarrollo de aplicaciones: una red gamificada de colaboradores independientes. Los desafíos actuales van desde lo extraño, una aplicación basada en Python que puede crear una ruta que guía a los usuarios a cada estación de tren en un sistema determinado en 24 horas, hasta lo altamente práctico, incluida una aplicación para facilitar los procesos de solicitud de ayuda financiera mediante la extracción de información de archivos de impuestos.
Costo: tasa de proyecto establecida por el cliente.
6. Fundición Roja
Red Foundry, con sede en Chicago, permite a los desarrolladores un control total sobre la calidad y el costo de la plataforma, aunque el vicepresidente de Desarrollo de Negocios, Stan Monlux, tiene palabras claras para aquellos que toman la ruta económica: “Honestamente, las aplicaciones baratas apestan. Si desea crear una aplicación barata en Red Foundry, ciertamente puede hacerlo, pero no tenemos ningún interés en ese mercado “.
En cambio, Red Foundry tiene dos objetivos principales. Una es permitir que las empresas cambien los recursos de escribir código para crear un gran diseño, y la otra es la experiencia del usuario y permitir que las marcas ganen dinero sin gamificación. La compañía gana dinero al tomar una parte de los ingresos de la gestión de un elemento comercial y servicios de desarrollo.
“Tenemos una tecnología bastante única que permite construir y personalizar aplicaciones completamente nativas más como un mashup web, en lugar de comenzar desde cero”, explica Monlux. “Lo único de esto es que permite que las aplicaciones (las llamamos Elementos o Micro Aplicaciones) vivan dentro de otras aplicaciones para proporcionar características altamente contextuales que los usuarios desean, como reservar un hotel a través de Expedia directamente desde la aplicación de guía de viaje de Fodor sin tener que hacerlo. tener que dejarlo “.
A través de esta tecnología, explica Monlux, el desarrollo de la aplicación se puede completar al final de los diseñadores, cuyas capacidades a menudo dictarán la calidad de la aplicación desde una perspectiva estética. Fusion Studio permite un enfoque de arrastrar y soltar, mientras que las aplicaciones integradas en Xcode, Eclipse u otros kits de herramientas pueden lograr una funcionalidad similar a través de la inclusión del Fusion SDK en una línea de código.
“La velocidad versus el código nativo no es un gran problema con nuestra plataforma”, dice Monlux. “La clave de cualquier gran aplicación es un gran diseño. Nuestros mejores socios son tiendas de diseño y desarrolladores con una visión cuidadosamente diseñada para su interfaz de usuario. Red Foundry se creó para admitir a grandes diseñadores, pero al final necesitas buenas opciones de diseño de interfaz de usuario para crear aplicaciones de gran apariencia “.
Conclusión
El uso de cualquiera de estos servicios viene con conjuntos clave de ventajas y desventajas: con el beneficio de la velocidad viene el sacrificio de la funcionalidad, mientras que la expansión de las capacidades conlleva costos adicionales y tiempo adicional. En resumen, como dice Collin, “Cualquier cosa que parezca demasiado buena para ser verdad podría ser solo eso”.
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